The Collapse of Antiquity, la suite de Michael « …and forgive them their debts », est le deuxième et dernier livre de sa trilogie sur l’histoire de la dette. Il décrit comment la dynamique de la dette portant intérêt a conduit à la montée d’oligarchies de rentiers dans la Grèce et la Rome classiques, provoquant une polarisation économique, une austérité généralisée, des révoltes, des guerres et finalement l’effondrement de Rome dans le servage et le féodalisme. Cet effondrement a légué à la civilisation occidentale ultérieure une philosophie juridique favorable aux créanciers qui a conduit aux oligarchies créancières d’aujourd’hui.
En racontant cette histoire, L’effondrement de l’Antiquité révèle les parallèles sinistres entre l’effondrement du monde romain et les économies occidentales d’aujourd’hui, criblées de dettes.
Témoignages
« Dans cet ouvrage monumental, Michael Hudson bouleverse ce que la plupart d’entre nous ont appris sur Athènes et Sparte, la Grèce et Rome, César et Cicéron, voire sur les rois et les républiques. Il expose les racines de l’endettement moderne et des crises dans la cupidité et la violence des oligarques-créanciers de l’Antiquité, ancrées dans leurs lois, qui ont fini par détruire les civilisations de l’Antiquité classique ».
– James K. Galbraith, auteur de Welcome to the Poisoned Chalice : La destruction de la Grèce et l’avenir de l’Europe.
« Dans ce livre fascinant, Hudson explore la montée des oligarchies rentières prédatrices de la Grèce et de la Rome classiques. Il démontre de manière fascinante et convaincante que le piège de la dette a conduit à la destruction de la paysannerie, des États et, en fin de compte, de ces civilisations ».
– Martin Wolf, commentateur économique en chef, Financial Times.
« Michael Hudson est un économiste classique de la vieille école, du XIXe siècle, qui fait passer les faits avant la théorie. Lire son nouveau livre, The Collapse of Antiquity, c’est apprendre pourquoi et comment nous en sommes arrivés à vivre dans un monde où l’argent possède les gens, et non les gens qui possèdent l’argent. La clarté de la pensée de Hudson est comme de l’eau dans un désert, sa leçon d’histoire est donc une histoire triste qui est un plaisir à lire ».
– Lewis Lapham, éditeur de Lapham’s Quarterly.
Portée
L’effondrement de l’Antiquité est un ouvrage d’une grande portée, qui couvre
la transmission de la dette portant intérêt du Proche-Orient ancien au monde méditerranéen, mais sans la « soupape de sécurité » des annulations périodiques de la dette royale pour rétablir l’équilibre économique et empêcher l’émergence d’oligarchies créancières ;
la montée des oligarchies de créanciers et de propriétaires terriens dans la Grèce et la Rome classiques ;
les crises d’endettement et les révoltes de l’Antiquité classique, ainsi que la répression, l’assassinat et, en fin de compte, l’échec des réformateurs ;
le rôle joué par la cupidité, la soif d’argent (dépendance à la richesse) et l’orgueil démesuré, tels qu’analysés par Socrate, Platon, Aristote et d’autres auteurs de l’Antiquité ;
l’effondrement de Rome à la « fin des temps » dans le servage et l’héritage oligarchique pro-créancier qui continue à façonner l’Occident ;
la transformation du christianisme qui est devenu la religion d’État de Rome, soutenant l’oligarchie, abandonnant les appels révolutionnaires des premiers chrétiens à l’annulation des dettes et changeant la signification du Notre Père et du « péché », de la sphère économique à la sphère personnelle de l’égoïsme individuel ;
la façon dont l’idéologie pro-créancier déforme les interprétations économiques récentes de l’Antiquité, en montrant une sympathie croissante pour les politiques oligarchiques de Rome.
Extrait de la quatrième de couverture
L’effondrement de Rome a été le précurseur des crises de la dette, de la polarisation économique et de l’austérité provoquées par les oligarchies occidentales qui ont suivi. Les lois pro-créanciers et l’idéologie de l’Occident héritées de Rome rendent inévitables les crises de la dette répétées qui transfèrent le contrôle de la propriété et du gouvernement à des oligarchies financières. La grande transition de l’Antiquité classique vers le monde moderne a consisté à remplacer la royauté non pas par des démocraties, mais par des oligarchies ayant une philosophie juridique favorable aux créanciers. Cette philosophie permet aux créanciers d’attirer la richesse, et donc le pouvoir politique, entre leurs mains, sans se soucier de rétablir l’équilibre économique et la viabilité à long terme, comme cela s’est produit dans l’ancien Proche-Orient grâce à la méthode de l’ardoise propre. L’héritage de Rome à la civilisation occidentale ultérieure est donc la structure des oligarchies de créanciers, et non la démocratie au sens des structures sociales et des politiques qui promeuvent la prospérité générale.
